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Découvrez les Trésors Cachés des Îles du Frioul
À quelques vagues du Vieux-Port de Marseille s’étend un archipel fascinant : les îles du Frioul. Ce petit joyau méditerranéen, rattaché au 7e arrondissement de Marseille, réserve bien des surprises pour ceux qui osent s’y aventurer.
Composé de quatre îles principales – Pomègues, Ratonneau, If et Tiboulen – le Frioul offre un véritable dépaysement à seulement 4 km du continent.
Un Nom Chargé d’Histoire
Le terme « Frioul » n’est pas lié à la région italienne du même nom. Il vient en réalité du provençal « Frieu », qui désigne le bras de mer séparant deux îles. Au fil du temps, ce terme s’est élargi pour désigner l’ensemble de l’archipel. Notons qu’avant 1921, on écrivait plutôt « Friou » – mais ne nous attardons pas sur des détails orthographiques !
Un Passé Tumultueux
Une Forteresse Maritime
Dès le règne d’Henri IV, les stratèges militaires ont vu l’importance de fortifier ces îles pour protéger Marseille. Vauban, célèbre architecte militaire de Louis XIV, y a renforcé les défenses. Les fortifications se sont multipliées au fil des siècles, culminant avec les ouvrages de la Troisième République. Pendant la Seconde Guerre mondiale, l’archipel a été occupé et fortifié par les Allemands, subissant ensuite de lourds bombardements alliés.
Terre d’Accueil et d’Isolement
Les îles du Frioul ont aussi servi de zone de quarantaine durant la terrible peste de 1720 à Marseille. Plus tard, elles ont accueilli des réfugiés arméniens dans les années 1920, ainsi que des Alsaciens, Lorrains et Allemands internés pendant la Première Guerre mondiale.
Un Quartier Pas Comme les Autres
Aujourd’hui, le Frioul forme un quartier atypique de Marseille. Imaginez un endroit sans voitures, où une centaine de résidents vivent toute l’année, isolés mais soudés. Le port de plaisance, avec ses 600 anneaux, est le cœur de cette petite communauté insulaire.
Un Écrin de Biodiversité
Une Faune et une Flore Uniques
Le Frioul est un sanctuaire de la nature méditerranéenne. Les amateurs d’ornithologie y observent de nombreuses espèces d’oiseaux marins, dont le légendaire puffin de Méditerranée. Sur terre, lapins et rats noirs cohabitent avec une flore exceptionnelle. Pas moins de 13 espèces végétales protégées s’épanouissent sur ces terres arides.
Un Joyau à Préserver
Conscient de ce patrimoine naturel, l’archipel a été intégré au réseau Natura 2000 et au Parc National des Calanques. Ces initiatives visent à allier activités humaines et protection de l’environnement, un véritable défi face au tourisme de masse.
Entre Tradition et Modernité
Un Relais Technologique Inattendu
Étonnamment, au sommet du Fort de Pomègues, un pylône de 66 mètres fait office de tour de Babel des télécommunications modernes. Télévision numérique, radio FM : les ondes transitent par ce point stratégique avant d’atteindre Marseille.
Des Velléités d’Indépendance… Avec le Sourire
Les insulaires ont parfois tenté de revendiquer leur indépendance. Deux micronations y ont vu le jour : la République libre du Frioul (1997-2001) et la République du Frioul (depuis 2011). Bien que symboliques, ces initiatives montrent l’attachement des habitants à leur îlot de sérénité.
Un Terrain de Jeu pour les Amoureux de la Nature
Le Frioul attire chaque année des milliers de visiteurs en quête d’évasion. Randonneurs, baigneurs et amateurs de sports nautiques y trouvent leur bonheur. L’attraction phare reste le Château d’If, immortalisé par Alexandre Dumas dans « Le Comte de Monte-Cristo ». Ce château du XVIe siècle, perché sur son rocher, fait rêver petits et grands.
Préparer Sa Visite
Comment S’y Rendre ?
- Des navettes régulières partent du Vieux-Port de Marseille
- La traversée dure environ 20 minutes
- Il est conseillé de réserver son billet à l’avance en haute saison
Que Prévoir ?
- De bonnes chaussures de marche
- De l’eau en quantité suffisante (peu de points d’eau disponibles)
- Un chapeau et de la crème solaire (l’ombre est rare)
- Un pique-nique (les options de restauration sont limitées)
Les îles du Frioul offrent une parenthèse enchantée, loin de l’effervescence marseillaise. Entre nature préservée, vestiges historiques et panoramas spectaculaires, elles sont la destination idéale pour une escapade dépaysante. Prêt à découvrir ce bijou de la Méditerranée ?
